Integrante da seleta lista de chefs brasileiros contemplados com a estrela Michelin, o manauara, Marcelo Ballardin, coleciona passagens por grandes restaurantes do mundo. O tradicional 1 Lombard Street de Londres e o badalado Geranium, em Copenhague, são alguns dos estabelecimentos pelos quais o chef passou no início da sua carreira, não apenas deixando sua marca mas também formando a identidade daquele que, poucos anos mas tarde, ganharia status entre os melhores restaurantes da Europa: o OAK Gent, localizado na Bélgica onde mora há mais de 10 anos.
Fundado por Ballardin em 2015 na cidade de Gent, o OAK é a concretização de um desejo antigo do brasileiro: oferecer experiências marcantes por meio dos aromas e sabores do seu menu de cozinha moderna. “Somos um restaurante pequeno, trabalhamos com uma equipe reduzida. A julgar ‘pela capa’, nos assemelhamos a muitos restaurantes da Europa. Mas a forma como apresentamos cada prato do menu degustação e a dedicação que investimos nas combinações de cada ingrediente, eu garanto: ninguém vai encontrar igual no mundo”, brinca Ballardin, que logo no começo de sua carreira como Chef recebeu o título de melhor jovem chef de cozinha da Bélgica (2015).
Seja pela sofisticação despojada, ou pela originalidade do menu, o OAK figura na lista de estabelecimentos estrelados pelo prêmio Michelin. Reconhecimento recebido em 2017, que também elevou Ballardin ao “tapete vermelho” dos chefs de cozinha da Europa. Compondo o elenco de programas de televisão internacionais – como o Battle Korea, onde ficou em primeiro lugar em 2018 – Ballardin é considerado um dos principais chefs de cozinha da atualidade. Hoje comanda programas semelhantes na Bélgica e é constantemente convidado para participar de reality shows na Europa e na Ásia. Agora, o restaurante almeja conquistar a segunda estrela Michelin.
História
Tanto reconhecimento não veio sem esforço e tampouco foi previsível para o jovem brasileiro que, aos 29 anos e ainda estudante de biologia, mudava-se dos Estados Unidos onde morava com a família, rumo a Londres em 2009. O plano? Cursar a escola Le Cordon Bleu, a melhor escola do mundo de culinária clássica francesa e, talvez, ingressar no universo da gastronomia. “Abrir um restaurante nunca foi minha intenção, mas quando comecei a cozinhar e viver a realidade dos grandes restaurantes, entendi que aquele seria o meu caminho”, revela Ballardin.
Premiado e reconhecido internacionalmente, anos mais tarde, o jovem chef não imaginaria que seu restaurante também viria a entrar para a lista “50 Best Discovery”, estrelando entre os 50 melhores restaurantes do globo em 2019. Em 2020, figura na prestigiada lista asiática “ODR List R” entre os melhores restaurantes da Europa.
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Já que
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